Decenas de miles de israelíes ultraortodoxos se congregaron este jueves en el centro de Jerusalén en una de las manifestaciones más multitudinarias de los últimos años para rechazar la exigencia de cumplir con el servicio militar obligatorio. El mar de figuras vestidas de negro, muchas de ellas estudiantes de seminarios religiosos (yeshivas), bloqueó accesos clave, paralizó la ciudad y obligó a cerrar carreteras y suspender el transporte público durante horas.

Las protestas, convocadas por rabinos y líderes comunitarios, fueron en respuesta a recientes decisiones judiciales y políticas que buscan poner fin a la exención histórica que permite a los hombres ultraortodoxos (haredim)—cerca del 13% de la población israelí—evitar la conscripción obligatoria si se dedican exclusivamente al estudio religioso. Este status especial, vigente desde 1948, se ha vuelto cada vez más impopular entre los sectores laicos y nacionales, especialmente en un contexto de crisis militar por la guerra en Gaza, Líbano, Yemen e Irán.

La Corte Suprema de Israel ordenó en 2024 el fin de la exención, autorizando al Ejército a enviar cientos de miles de convocatorias a jóvenes haredim. La medida provocó rechazo inmediato, exacerbando tensiones sociales y poniendo en jaque al gobierno de Benjamin Netanyahu, cuya coalición depende del apoyo de partidos ultraortodoxos. El debate parlamentario para formalizar una nueva ley que perpetúe la exención enfrenta fuerte oposición y podría desatar una crisis política o elecciones anticipadas.

Durante la protesta, los manifestantes corearon consignas como “preferimos la cárcel antes que el ejército”, rezaron públicamente y mostraron carteles que defendían su derecho a la educación religiosa integral. Algunos participantes escalaron grúas y edificios en construcción. Según la policía, fue necesaria la presencia de más de 2,000 agentes para contener posibles incidentes. Lamentablemente, un adolescente falleció al caer desde una obra cercana al epicentro de la manifestación, único incidente grave registrado.

Voceros ultraortodoxos argumentan que el estudio de la Torá debe prevalecer en un Estado judío y denuncian una “persecución injusta” por parte de la sociedad secular y el sistema político. “El pueblo está con la Torá”, decían los pancartas. No obstante, amplias capas de la población consideran insostenible que, en tiempos de guerra y alto riesgo, un grupo cada vez más grande de la sociedad quede exento del “sacrificio colectivo” del servicio militar, que para la mayoría de los jóvenes israelíes varones dura entre 24 y 32 meses. El desenlace de la crisis marcará el rumbo del gobierno, el modelo de Estado y las relaciones entre religión y vida civil en Israel. Para muchos, la protesta ultraortodoxa en Jerusalén es la antesala de un debate aún más profundo sobre igualdad, identidad nacional y futuro social del país.

Massive Ultra-Orthodox Protest in Jerusalem Challenges Israel’s Military Conscription Policy

Tens of thousands of ultra-Orthodox Israelis converged on central Jerusalem Thursday in one of the largest demonstrations in recent years, voicing opposition to the requirement that they fulfill mandatory military service. The swarm of black-clad protesters, mainly yeshiva students, blocked key thoroughfares, brought city life to a standstill, and forced the closure of roads and public transport for hours.

The protests, led by rabbis and community leaders, came in response to recent judicial and political moves to end the longstanding exemption that allows ultra-Orthodox men (haredim)—about 13% of Israel’s population—to avoid conscription if they dedicate themselves fully to religious studies. This special status, in place since 1948, has become increasingly controversial among secular and nationalist Israelis, especially as the military remains stretched due to wars in Gaza, Lebanon, Yemen, and mounting threats from Iran.

Israel’s Supreme Court ordered an end to the exemption in 2024, permitting the IDF to issue hundreds of thousands of call-up notices to haredim youth. The measure triggered immediate backlash, deepening societal divides and placing Benjamin Netanyahu’s coalition government—reliant on ultra-Orthodox party support—under renewed strain. Parliament’s debate over a new law to formalize the exemption faces stiff resistance and could prompt a political crisis or snap elections. During the rally, protesters chanted “prison over the army,” prayed in public, and displayed signs defending their right to comprehensive religious education. Some scaled cranes and high-rise construction sites. Police deployed more than 2,000 officers, with one teenager tragically dying after falling from a construction site near the protest, the only major incident reported.

Ultra-Orthodox leaders argue Torah study should remain paramount in the Jewish state, decrying the move to conscript them as “unjust persecution” by the secular majority and political system. “The people are with the Torah,” signs proclaimed. Yet a significant share of the population considers the exemptions untenable, insisting that, in times of war and risk, the growing ultra-Orthodox community should not be immune to the “collective sacrifice” of military service—an obligation of 24–32 months for most Israeli men. The resolution of this crisis could define the future of the government, state identity, and the relationship between religion and civic life in Israel. For many, the ultra-Orthodox demonstration in Jerusalem heralds a new and deeper national debate over equality, identity, and the social fabric of the country.

Protesto massivo de ultraortodoxos em Jerusalém desafia o alistamento militar obrigatório em Israel

Dezenas de milhares de israelenses ultraortodoxos se reuniram nesta quinta-feira no centro de Jerusalém em uma das maiores manifestações dos últimos anos para rejeitar a exigência de cumprir com o serviço militar obrigatório. O mar de figuras vestidas de preto, muitos dos quais estudantes de seminários religiosos (yeshivas), bloqueou vias centrais, paralisou a cidade e forçou o fechamento de estradas e suspensão do transporte público por horas.

Os protestos, organizados por rabinos e líderes comunitários, respondem a decisões recentes que buscam acabar com a isenção histórica que permite aos homens ultraortodoxos (haredim)—cerca de 13% da população israelense—evitar o alistamento obrigatório caso dediquem-se integralmente aos estudos religiosos. Esse status especial, em vigor desde 1948, tornou-se cada vez mais impopular entre setores laicos e nacionalistas, sobretudo em meio às crises militares em Gaza, Líbano, Iêmen e Irã.

A Suprema Corte de Israel determinou em 2024 o fim da isenção, autorizando as Forças de Defesa de Israel (FDI) a emitir centenas de milhares de convocatórias aos jovens haredim. A medida provocou reação imediata e aprofundou divisões sociais, pressionando o governo de Benjamin Netanyahu, que depende do apoio de partidos ultraortodoxos. O debate no Knesset sobre uma nova lei prorrogando a isenção enfrenta forte oposição e pode levar a uma crise política ou eleições antecipadas. Durante o protesto, manifestantes entoaram frases como “preferimos a prisão ao Exército”, fizeram orações públicas e exibiram cartazes em defesa do direito à educação religiosa integral. Alguns subiram em guindastes e prédios em construção. Segundo a polícia, mais de 2.000 agentes foram mobilizados. Um adolescente morreu após cair de um prédio próximo ao local da manifestação—único incidente grave registrado.

Líderes ultraortodoxos argumentam que o estudo da Torá deve prevalecer em um Estado judeu e denunciam “perseguição injusta” por parte da sociedade secular e do sistema político. Cartazes diziam: “O povo está com a Torá”. Por outro lado, parte significativa da população considera insustentável, em tempos de guerra e risco, que um grupo crescente fique imune ao “sacrifício coletivo” do serviço militar—obrigação de até 32 meses para a maioria dos homens israelenses. O resultado dessa crise pode redirecionar o governo, o modelo de Estado e as relações entre religião e civismo em Israel. Para muitos, o protesto ultraortodoxo em Jerusalém é o início de um debate ainda mais profundo sobre igualdade, identidade e o futuro social do país.