The Gulf of Guayaquil became the epicenter of one of Ecuador’s largest community-led cleanups this week, as artisanal fishermen removed more than 20 tons of plastic and solid waste in just three days under the “Fishing for Plastics” campaign.

Organized by the National Federation of Artisanal Fishing Cooperatives (FENACOPEC) and supported by the Municipality of Guayaquil, the initiative united over 1,500 fishermen from 19 riverside communities. Trading their fishing nets for gloves and collection sacks, they navigated through mangroves, estuaries, and islets—retrieving discarded bottles, wrappers, fishing lines, bags, and microplastics that have long contaminated these coastal ecosystems.

From early morning, small boats loaded with garbage arrived continuously at Caraguay market, the main unloading site in southern Guayaquil. By the campaign’s end, more than 40,000 sacks of plastic waste were filled, weighed, and transported to authorized processing centers in coordination with public and private recyclers.

Environmental specialists emphasize that most of this waste does not originate in Guayaquil itself. It travels downstream from distant towns and agricultural areas, carried by rivers until it accumulates in the Gulf. The resulting pollution harms mangrove forests and marine fauna, including crabs, mollusks, fish, and migratory birds—disrupting the livelihoods of over 5,000 families who depend on artisanal fishing and shellfish harvesting.

“This initiative demonstrates that sustainability grows from the ground up,” said FENACOPEC president Gabriela Cruz, who has been spearheading the project for two consecutive years. She highlighted the fishermen’s leadership as “a new model of environmental responsibility built from the sea itself.”

Yet, experts caution that cleanup alone is not enough. They call for stronger education programs, improved waste management systems, and stricter enforcement against industries and municipalities that release untreated waste into waterways. Civic participation is also essential: small changes—such as reducing single-use plastics—can have measurable impact on the Gulf’s health.

Following the event’s success, FENACOPEC aims to make “Fishing for Plastics” a recurring tradition, expanding it to other coastal provinces such as Esmeraldas, Manabí, and El Oro. The campaign stands as both a symbol of environmental awareness and a testament to local unity, showing that with collective will, even the most polluted waters can begin to recover.

PESCADORES DE GUAYAQUIL RETIRAN MÁS DE 20 TONELADAS DE PLÁSTICOS DEL GOLFO EN UNA INICIATIVA AMBIENTAL HISTÓRICA

El Golfo de Guayaquil fue escenario esta semana de una de las mayores jornadas de limpieza comunitaria en Ecuador: más de 20 toneladas de plásticos y desechos sólidos fueron recolectadas en solo tres días por pescadores artesanales dentro de la campaña “Pescando Plásticos”.

La actividad fue liderada por la Federación Nacional de Cooperativas de Pesca Artesanal del Ecuador (FENACOPEC) con el respaldo del Municipio de Guayaquil, y contó con la participación de más de 1.500 pescadores de 19 comunidades ribereñas. Equipados con guantes y sacos, recorrieron los manglares, estuarios e islotes, extrayendo botellas, redes abandonadas, envolturas y microplásticos que afectan gravemente a los ecosistemas costeros.

Desde el amanecer, pequeñas embarcaciones cargadas de sacos llenos de basura llegaron al mercado Caraguay, punto oficial de acopio en el sur de la ciudad. Al cierre de la jornada, se contabilizaron más de 40.000 sacos, que posteriormente fueron clasificados, pesados y trasladados a centros de tratamiento y reciclaje en coordinación con entidades municipales y privadas.

Especialistas ambientales señalan que gran parte de estos residuos no se generan en Guayaquil, sino que son arrastrados por los ríos desde comunidades lejanas e incluso zonas de la Sierra. La contaminación afecta a los manglares y a la fauna marina, dañando cangrejos, moluscos, peces y aves, y poniendo en riesgo la economía de más de 5.000 familias que dependen de la pesca y la recolección de mariscos.

“La sostenibilidad crece desde abajo”, destacó la presidenta de FENACOPEC, Gabriela Cruz, al subrayar el compromiso de los pescadores con el cuidado del mar. Su meta es institucionalizar estas limpiezas como una tradición anual que fortalezca la conciencia ambiental en las costas ecuatorianas.

Los organizadores insisten en que la recolección es solo el primer paso. Se requieren programas educativos, mejor infraestructura de manejo de residuos y mayor control sobre las fuentes terrestres de contaminación. También llaman a la ciudadanía a reducir el uso de plásticos de un solo uso, evitando que terminen en los ríos y esteros.

El éxito de esta jornada demuestra que la unión de las comunidades puede transformar el entorno: el Golfo de Guayaquil empieza a recuperar su brillo gracias a quienes, del mar, también extraen esperanza.

PESCADORES DE GUAYAQUIL RETIRAM MAIS DE 20 TONELADAS DE PLÁSTICO DO GOLFO EM MARCO AMBIENTAL HISTÓRICO

O Golfo de Guayaquil tornou-se, nesta semana, o cenário de uma das maiores ações ambientais comunitárias do Equador. Em apenas três dias, pescadores artesanais recolheram mais de 20 toneladas de plástico e resíduos sólidos durante a campanha “Pescando Plásticos”.

A iniciativa foi organizada pela Federação Nacional das Cooperativas de Pesca Artesanal do Equador (FENACOPEC) com o apoio da Prefeitura de Guayaquil, mobilizando mais de 1.500 pescadores de 19 comunidades ribeirinhas. Com sacos e luvas em vez de redes e anzóis, os participantes limparam manguezais, estuários e ilhotas, recolhendo garrafas, sacolas, redes abandonadas e microplásticos que ameaçam a biodiversidade local.

Desde o amanhecer, barcos lotados de sacos de lixo chegaram ao mercado Caraguay, ponto de coleta principal no sul da cidade. Ao final, foram contabilizados mais de 40 mil sacos, posteriormente separados, pesados e enviados para tratamento e reciclagem em parceria com o setor público e privado.

Especialistas ambientais explicam que a maior parte desses resíduos vem de áreas distantes, transportados pelos rios até o Golfo. Esse fluxo contínuo de poluição prejudica os manguezais e a fauna marinha, incluindo caranguejos, moluscos, peixes e aves, comprometendo o sustento de mais de 5 mil famílias que dependem da pesca artesanal.

“A sustentabilidade cresce de baixo para cima”, afirmou a presidente da FENACOPEC, Gabriela Cruz, elogiando o protagonismo dos pescadores. A federação planeja transformar a campanha em tradição anual, ampliando-a para outras províncias costeiras, como Esmeraldas, Manabí e El Oro.

Contudo, os especialistas alertam que limpar não basta. É preciso educação ambiental contínua, sistemas adequados de gestão de resíduos e fiscalização mais rígida sobre as fontes de poluição terrestre. A população também é chamada a agir, reduzindo o uso de plásticos descartáveis para evitar que cheguem aos rios e mares.

A campanha “Pescando Plásticos” mostra que, quando a comunidade se une, é possível restaurar o equilíbrio ambiental. O Golfo de Guayaquil, símbolo de vida e sustento, começa a renascer pelas mãos daqueles que dele tiram não apenas alimento, mas também esperança.