ECOS DEL AMAZONAS: LÍDERES SHUAR EXIGEN LA REPATRIACIÓN DE TSANTSAS SAGRADAS DEL MUSEO DE OXFORD
Una delegación de líderes culturales de la comunidad indígena Shuar de Ecuador ha viajado al corazón académico de Inglaterra para emitir un sentido llamado por la repatriación de restos ancestrales sagrados, conservados durante décadas en el Museo Pitt Rivers. La colección, conocida como tsantsas o cabezas reducidas, se ha convertido en un punto central en el debate global sobre los legados coloniales y la custodia ética de restos humanos en colecciones museísticas.
Las tsantsas—adquiridas por la institución de Oxford principalmente entre 1884 y 1936—fueron elaboradas a partir de cabezas humanas, de perezosos o de monos. Para los pueblos Shuar y Achuar, estos objetos no son meras curiosidades ni “trofeos de guerra”, sino elementos ceremoniales potentes creados para capturar el arutam, o el poder de una de las múltiples almas que sus hombres poseían, un proceso esencial para la fuerza y las cosechas de la comunidad.
En 2020, el Museo Pitt Rivers dio un paso significativo al retirar las tsantsas de la exhibición pública como parte de un proceso formal de “descolonización”. Esta decisión se tomó después de años de investigación y consultas directas con representantes Shuar, quienes manifestaron su consternación por ver su cultura representada en lo que los visitantes a menudo percibían como un espectáculo “salvaje” o “atroz”.
Durante su reciente visita a Oxford, los miembros Shuar enfatizaron que este diálogo colaborativo debe culminar ahora con un retorno físico. Hablando a través de un traductor, un miembro de la comunidad declaró con firmeza: “Las tsantsas son un patrimonio cultural de Ecuador y deben volver a Ecuador.” La delegación expresó al mismo tiempo el deseo de mantener la conversación para asegurar que la gente en el Reino Unido también pueda aprender sobre su significado espiritual e histórico, pero bajo los términos de la comunidad.
Jefferson Pullaguari, otro miembro de la delegación, describió el peso emocional de la visita, diciendo que se sentía feliz de ver cómo sus “ancestros” habían sido cuidados, pero subrayó el objetivo final: “Es muy importante poder preservar la historia, preservar este tipo de restos y, eventualmente, poder tener ese sueño de que regresen a casa.”
La Directora del Pitt Rivers, la Profesora Dra. Laura Van Broekhoven, reconoció la compleja historia de la exhibición, señalando que su anterior “popularidad” se basaba a menudo en un pensamiento racista y estereotipado. Confirmó el compromiso del museo con el diálogo continuo, que busca establecer un camino a seguir para el cuidado final y la potencial repatriación de estos poderosos objetos, alineando las acciones del museo con los estándares éticos globales para el tratamiento de restos ancestrales. El camino hacia la sanación de las heridas del pasado sigue en marcha, con la mirada puesta en el futuro de estos sagrados tesoros culturales.
