ECUADOR — Ecuador, a global leader in tuna production, faces a paradox: while chronic malnutrition affects 23% of children under five, large quantities of tuna byproducts are discarded or used as animal feed. The UN Food and Agriculture Organization (FAO) is now spotlighting these overlooked parts—fins, viscera, dark meat, and bones—as a powerful tool to fight child malnutrition.

Rich in iron, calcium, zinc, selenium, omega-3 fatty acids, and vitamins A and B12, tuna byproducts can be processed into protein flours, fortified soups, and enriched staples for school meals or targeted nutrition programs. Experiences from other countries show that incorporating underutilized fish parts can dramatically reduce anemia and improve both physical and cognitive development among vulnerable populations.

Currently, around 60% of a tuna’s weight is wasted, with only prime cuts reaching local tables or export markets; the remainder often becomes animal feed or is discarded, adding environmental strain. Nutritionists and policymakers argue that converting these byproducts into edible forms would not only provide essential micronutrients but also reduce food waste and the industry’s ecological footprint.

Pilot initiatives along Ecuador’s coast have already demonstrated success. Universities and NGOs produced tuna-based protein flours and instant soups, which were well-accepted by children and pregnant women, showing high nutritional absorption. The next step, FAO emphasizes, is scaling these solutions through public policy incentives, processor engagement, and strict adherence to food safety, traceability, and marine sustainability standards.

With an annual tuna catch exceeding 308,000 tons, Ecuador is uniquely positioned to transform today’s waste into a strategic defense against anemia and malnutrition, potentially serving as a global model for sustainable food security and circular economy solutions.

Descubriendo el Potencial Oculto del Atún: FAO Promueve Subproductos para Combatir la Desnutrición Infantil en Ecuador

ECUADOR — Ecuador, líder mundial en producción de atún, enfrenta una paradoja: mientras el 23% de los niños menores de cinco años sufre desnutrición crónica, grandes cantidades de subproductos del atún se descartan o se destinan a alimento animal. La FAO destaca ahora estas partes olvidadas —aletas, vísceras, carne oscura y huesos— como una herramienta estratégica contra la desnutrición infantil.

Ricos en hierro, calcio, zinc, selenio, ácidos grasos omega-3 y vitaminas A y B12, los subproductos pueden transformarse en harinas proteicas, sopas fortificadas y alimentos enriquecidos para programas escolares o nutrición dirigida. Experiencias internacionales demuestran que aprovechar estas partes del pescado reduce la anemia y mejora el desarrollo físico y cognitivo de las poblaciones vulnerables.

Actualmente, aproximadamente el 60% del peso del atún se desperdicia, y solo los cortes selectos llegan a mesas locales o al mercado de exportación; el resto se convierte en alimento animal o se desecha, afectando al medio ambiente. Expertos y autoridades afirman que transformar estos subproductos en alimentos seguros y nutritivos genera un doble beneficio: suministro de micronutrientes y reducción del desperdicio y el impacto ecológico.

Proyectos piloto en la costa ecuatoriana han mostrado resultados positivos, produciendo harinas proteicas y sopas instantáneas de atún, con buena aceptación en niños y mujeres embarazadas. FAO indica que el siguiente paso es escalar estas iniciativas mediante políticas públicas, incentivos a procesadores y cumplimiento estricto de trazabilidad, seguridad alimentaria y sostenibilidad marina.

Con una captura anual superior a 308.000 toneladas, Ecuador tiene la oportunidad de convertir residuos en un recurso estratégico contra la anemia y la desnutrición, convirtiéndose en un ejemplo mundial de seguridad alimentaria y economía circular.

Desbloqueando o Potencial Oculto do Atum: FAO Promove Subprodutos para Combater a Desnutrição Infantil no Equador

EQUADOR — O Equador, líder global na produção de atum, enfrenta um paradoxo: enquanto 23% das crianças menores de cinco anos sofrem de desnutrição crônica, grandes quantidades de subprodutos do atum são descartadas ou usadas como ração animal. A FAO destaca agora essas partes negligenciadas — barbatanas, vísceras, carne escura e ossos — como ferramenta estratégica no combate à desnutrição infantil.

Ricos em ferro, cálcio, zinco, selênio, ácidos graxos ômega-3 e vitaminas A e B12, os subprodutos podem ser transformados em farinhas proteicas, sopas fortificadas e alimentos enriquecidos para programas escolares ou suplementação nutricional direcionada. Experiências internacionais mostram que a utilização dessas partes do peixe reduz anemia e melhora o desenvolvimento físico e cognitivo de populações vulneráveis.

Atualmente, cerca de 60% do peso do atum é desperdiçado, com apenas os cortes nobres chegando às mesas locais ou ao mercado de exportação; o restante é usado como ração animal ou descartado, impactando o meio ambiente. Nutricionistas e autoridades afirmam que transformar subprodutos em alimentos seguros oferece dupla vantagem: micronutrientes essenciais e redução do desperdício e impacto ecológico.

Projetos-piloto na costa do Equador produziram farinhas proteicas e sopas instantâneas de atum, bem aceitas por crianças e gestantes. A FAO ressalta que o próximo passo é ampliar essas soluções com políticas públicas, incentivos a processadores e garantia de segurança alimentar, rastreabilidade e sustentabilidade marinha.

Com uma captura anual superior a 308.000 toneladas de atum, o Equador tem a oportunidade de transformar resíduos em recurso estratégico contra anemia e desnutrição infantil, tornando-se referência global em segurança alimentar e economia circular.