Urdesa, one of Guayaquil’s most emblematic neighborhoods, has undergone a remarkable transformation. What was once an abandoned “haunted house” feared by locals is now a gleaming municipal sports complex featuring two paddle tennis courts — a project that cost US$ 513,000. The new facility has sparked both celebration and controversy, dividing public opinion over whether it represents progress or unnecessary luxury.

Located at the corner of Higueras and Costanera streets, the complex includes far more than just courts. It features restrooms, changing rooms, a café, parking areas, green zones, a playground, and pedestrian walkways. City officials describe it as a long-awaited investment benefiting over 20,000 residents, giving the neighborhood a much-needed recreational hub after years of abandonment.

Mayor Aquiles Álvarez has defended the project with transparency, emphasizing that every cost was properly accounted for. The two courts alone cost slightly over US$ 56,000, while the remaining amount went into construction, landscaping, and additional facilities. “We hide nothing,” Álvarez said. “We administer with conscience and care for every penny.”

Still, not everyone shares his confidence. For many Urdesa residents, the project brings mixed feelings — joy for the newfound activity and safety it brings, but doubts about whether the price tag was justified. Critics argue that while the courts enhance the area’s visual appeal, Guayaquil still faces urgent challenges such as road repairs, drainage, and housing.

“It looks amazing, but half a million dollars for two courts?” said one neighbor. “It’s nice, yes, but it should serve everyone, not just those who can afford to play.”

To counter such criticism, the municipality announced that the facility will be accessible to all residents. The courts will operate daily, including weekends, offering free time slots and affordable paid sessions. Equipment will be loaned to players who don’t own rackets, and reservations can be made through a mobile app — part of a broader effort to make the project inclusive and community-centered.

Yet, the debate continues. Should a city invest half a million dollars in a sport often seen as elite when many communities still lack proper sidewalks and sanitation? Urban planners suggest that such projects can be positive if managed with transparency and if they truly foster public participation.

In Urdesa, renewal and skepticism coexist. The once-dark lot now shines with lights and laughter, but the conversation about priorities remains alive. For some, the courts symbolize progress — a modern space that brings people together. For others, they are a reminder of inequality, a luxury built amid broader needs.

As night falls, residents stroll past the transparent glass walls, some curious, others doubtful. The rhythmic sound of rackets striking balls echoes through the streets that once knew only silence. Whether these US$ 513,000 courts become a genuine symbol of community pride or remain a glittering emblem of urban excess will depend on how open their doors — and their spirit — truly are.

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URDESA GASTA US$ 513.000 EN CANCHAS DE PÁDEL: ¿INVERSIÓN O LUJO URBANO EN UN BARRIO RENACIDO?

Urdesa, uno de los barrios más emblemáticos de Guayaquil, ha experimentado una transformación notable. Lo que alguna vez fue una “casa embrujada” abandonada y temida por los vecinos, hoy es un reluciente complejo deportivo municipal con dos canchas de pádel — un proyecto que costó US$ 513.000. La nueva obra ha despertado tanto celebración como polémica, dividiendo la opinión pública entre quienes la ven como progreso y quienes la consideran un lujo innecesario.

Ubicado en la esquina de las calles Higueras y Costanera, el complejo ofrece mucho más que canchas. Cuenta con baños, camerinos, cafetería, estacionamientos, áreas verdes, juegos infantiles y senderos peatonales. Las autoridades municipales lo presentan como una inversión que beneficia a más de 20.000 residentes, ofreciendo un espacio recreativo esperado durante años.

El alcalde Aquiles Álvarez defendió el proyecto, subrayando que cada gasto fue transparente y justificado. Las dos canchas costaron poco más de US$ 56.000, mientras que el resto se destinó a obras estructurales, jardinería e infraestructura complementaria. “No ocultamos nada”, dijo. “Administramos con conciencia y cuidamos cada centavo.”

Sin embargo, no todos comparten su entusiasmo. Para muchos vecinos, el proyecto genera sentimientos encontrados: alegría por el nuevo espacio y la seguridad que aporta, pero dudas sobre si el gasto fue razonable. Los críticos sostienen que, aunque las canchas embellecen el barrio, la ciudad enfrenta problemas más urgentes como el mal estado de las vías, el drenaje y la falta de vivienda digna.

“Se ve precioso, pero medio millón de dólares por dos canchas?”, comentó un residente. “Es bonito, sí, pero debería servir para todos, no solo para unos pocos.”

El municipio respondió asegurando que las instalaciones serán accesibles para todos los ciudadanos. Funcionarán todos los días, incluidos fines de semana, con horarios gratuitos y tarifas bajas en sesiones pagadas. Se prestará equipamiento a quienes no tengan palas y las reservas se harán mediante una aplicación móvil, como parte de una política de inclusión y participación comunitaria.

Aun así, la discusión persiste. ¿Debe una ciudad invertir medio millón de dólares en un deporte considerado de élite cuando aún faltan servicios básicos en muchos sectores? Urbanistas y sociólogos urbanos sostienen que estas obras son positivas solo si garantizan acceso público y beneficio social a largo plazo.

En Urdesa conviven el orgullo y la duda. El terreno abandonado ahora brilla con luz y risas, pero las preguntas sobre el gasto público no se apagan. Para unos, las canchas son símbolo de renovación; para otros, reflejan desigualdad y prioridades equivocadas.

Al caer la noche, los vecinos caminan frente a los muros de vidrio iluminados, algunos curiosos, otros escépticos. El eco de las pelotas golpeando las palas reemplaza el silencio que antes reinaba. Si estas canchas de US$ 513.000 se convierten en un verdadero símbolo comunitario o en un costoso lujo urbano dependerá, en última instancia, de cuán abiertas sean — sus puertas y su propósito.

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URDESA GASTA US$ 513.000 EM QUADRAS DE PÁDEL: INVESTIMENTO OU LUXO URBANO EM UM BAIRRO RENASCIDO?

Urdesa, um dos bairros mais tradicionais de Guayaquil, passou por uma transformação impressionante. O que antes era uma “casa mal-assombrada” abandonada e temida pelos moradores, agora é um moderno complexo esportivo municipal com duas quadras de pádel — um projeto que custou US$ 513.000. A nova estrutura despertou tanto elogios quanto críticas, dividindo opiniões sobre se representa avanço ou luxo desnecessário.

Localizado na esquina das ruas Higueras e Costanera, o complexo oferece muito mais do que as quadras. Conta com banheiros, vestiários, cafeteria, estacionamento, áreas verdes, playground e passarelas para pedestres. As autoridades municipais o descrevem como um investimento que beneficia mais de 20 mil moradores, oferecendo um espaço recreativo há muito esperado.

O prefeito Aquiles Álvarez defendeu o projeto, afirmando que todos os custos foram transparentes e devidamente justificados. As duas quadras custaram pouco mais de US$ 56.000, enquanto o restante do valor foi destinado às obras complementares e à infraestrutura. “Não escondemos nada”, disse. “Administramos com consciência e cuidamos de cada centavo.”

Nem todos, porém, estão convencidos. Para muitos moradores de Urdesa, o projeto traz sentimentos mistos — alegria pelo novo espaço e pela segurança, mas também dúvidas quanto ao valor investido. Críticos afirmam que, embora as quadras melhorem a aparência do bairro, a cidade ainda enfrenta problemas urgentes como buracos nas ruas, drenagem precária e falta de moradias acessíveis.

“Está lindo, mas meio milhão de dólares por duas quadras?”, questionou um vizinho. “É bonito, sim, mas deve servir a todos, não apenas a alguns.”

A prefeitura destacou que as quadras serão abertas ao público, funcionando todos os dias, inclusive aos fins de semana, com horários gratuitos e tarifas acessíveis. Equipamentos serão emprestados a quem não tiver raquetes, e as reservas poderão ser feitas por aplicativo — uma tentativa de tornar o espaço inclusivo e participativo.

Mesmo assim, o debate permanece. Deve uma cidade investir meio milhão de dólares em um esporte considerado de elite enquanto muitos bairros carecem de serviços básicos? Especialistas urbanos afirmam que projetos assim são positivos apenas se garantirem acesso amplo e benefícios sociais reais.

Em Urdesa, convivem o orgulho e a desconfiança. O terreno abandonado agora está cheio de luzes e risadas, mas as discussões sobre os gastos públicos continuam. Para alguns, as quadras simbolizam progresso e renovação; para outros, representam desigualdade e prioridades distorcidas.

À noite, moradores caminham diante das paredes de vidro iluminadas, uns curiosos, outros críticos. O som das raquetes ecoa onde antes havia silêncio. Se essas quadras de US$ 513.000 se tornarão um verdadeiro símbolo comunitário ou um caro emblema de luxo moderno dependerá de quão abertas — em acesso e propósito — elas realmente forem.