“Esta semana ha sido un contagio tras otro”: los emails internos del ICE que revelan cómo metieron a 80 personas en una celda para 8 en pleno Manhattan — y mintieron al juez sobre ello
Tuberculosis, viruela del mono, fallo renal, quiste ovárico. Gente durmiendo sentada porque no había sitio para tumbarse. El propio ICE sabía que violaba las órdenes judiciales. Y su directora de campo firmó una declaración jurada diciendo que había 8 detenidos el mismo día que sus emails muestran que había 48. El Washington Post y The City destaparon todo. Un juez lo llamó “escandalosamente engañoso.”
MANHATTAN, NUEVA YORK — En el piso 10 del edificio federal en el 26 de Federal Plaza, en pleno Lower Manhattan, hay cuatro celdas de retención. Diseñadas para estancias de menos de 12 horas, sin camas, sin duchas, con suelo duro, bancos de hormigón y retretes metálicos a la vista. Desde mayo de 2025, se convirtieron en el depósito de descarte de la operación de detenciones masivas del ICE en Nueva York.
Lo que ocurrió allí dentro quedó documentado en los emails y mensajes de texto que los propios funcionarios del ICE intercambiaban entre ellos — documentos que salieron a la luz en el primer juicio celebrado en EE.UU. sobre condiciones de detención durante la segunda presidencia de Trump, y que el Washington Post publicó en una investigación interactiva el 22 de julio de 2026.
En los primeros cuatro días de junio de 2025, el número de detenidos en la Sala de Retención 1 — una celda cuadrada de aproximadamente 9 metros de lado — pasó de unos 8 a más de 80. Las habitaciones apestaban a cuerpos sin lavar. La gente dormía sentada porque no había espacio suficiente para tumbarse. Y por falta de personal médico, personas con enfermedades graves — incluyendo tuberculosis activa, un quiste ovárico y fallo renal — no recibían la atención adecuada.
Los emails que lo dicen todo. Los documentos internos obtenidos en el juicio son devastadores en su franqueza:
Nancy Zanello, subdirectora de campo del ICE en Nueva York, escribió en un email de 2025: “Esta semana ha sido un contagio tras otro.” Y en otro mensaje: “Y tenemos a un tipo con viruela del mono”, con un emoji de palma en la cara. Señaló casos múltiples de detenidos que necesitaron hospitalización urgente por “cardíacos y convulsiones.” Los agentes daban apodos a los detenidos: “el tipo del covid”, “la señora del corazón.”
Carla Calidonio, directora adjunta de transporte, escribió a sus colegas: “Necesitamos desesperadamente sacar detenidos del 26 federal. ¿Se está haciendo algo?” El director de campo, LaDeon Francis, adoptó un tono diferente: escribió en un email que el ICE era “víctima de su propio éxito” porque arrestaba más personas en los tribunales de inmigración “de las que se puede encontrar alojamiento localmente.” Y añadió que las celdas de retención del 26 de Federal Plaza “nunca fueron diseñadas para una operación así.”
Un supervisor de deportaciones propuso en un email suspender las operaciones en los tribunales para frenar el ritmo de detenciones. “Ojalá no esperemos a que ocurra algo negativo”, escribió. Nadie le hizo caso.
La mujer con tuberculosis, la declaración jurada, la mentira. El momento más oscuro del juicio llegó cuando los abogados de los demandantes mostraron al juez dos documentos del mismo día: un email de Nancy Zanello del 18 de agosto de 2025, en el que la subdirectora escribía “estamos violando la orden de restricción temporal” y detallaba que había 48 personas en las celdas con 13 más en camino; y una declaración jurada firmada por la propia Zanello ese mismo día, que afirmaba ante el tribunal que “a las 11:59 p.m. EDT del 15 de agosto de 2025, hay actualmente 8 extranjeros bajo custodia en la oficina de campo del ICE del 26 de Federal Plaza.”
El juez del Distrito Sur de Nueva York, Lewis A. Kaplan, mirando ambos documentos, dijo: “¿Cuál es la defensa de eso?” Y calificó la declaración de “escandalosamente engañosa.” Una mujer con tuberculosis activa estuvo retenida seis días en el pico de hacinamiento. El ICE llevó meses sin ofrecer un espacio privado para llamadas con abogados — solo lo hizo después de que los demandantes amenazaran con una moción de desacato.
La cronología legal. Los hechos que el juicio reveló se produjeron en un contexto de aceleración sin precedentes. En mayo de 2025, los agentes del ICE comenzaron a detener a migrantes en el momento en que salían de sus audiencias en el tribunal de inmigración — ubicado dos pisos por encima de las celdas — para cumplir una nueva cuota de la Casa Blanca de 3.000 arrestos al día. La política interna del ICE prohibía retener a personas en celdas temporales más de 12 horas. Esa política fue modificada para ampliar el límite a tres días. Para finales de junio, la mayoría de los detenidos llevaban más tiempo que eso.
El juez Kaplan emitió en agosto de 2025 una orden de restricción temporal que limitaba la capacidad de las celdas y exigía colchonetas, productos de higiene y espacio para llamadas privadas con abogados. El ICE continuó violando partes de esa orden durante meses. El juicio celebrado en mayo de 2026 fue el primero en EE.UU. sobre condiciones de detención bajo Trump. Kaplan consideró en audiencia la posibilidad de ordenar el cierre completo de las celdas. El DHS se negó a responder a la lista de preguntas del Washington Post, citando el litigio en curso.
No existen leyes que regulen el espacio mínimo que deben tener los detenidos de inmigración en las oficinas de campo del ICE. Las celdas que reciben a 80 personas con tuberculosis, quistes ováricos y fallo renal son, en términos estrictamente legales, un vacío normativo. El único límite es el que pone un juez. Y cuando el juez puso límites, el ICE firmó una declaración jurada diciendo que los cumplía.
“This week has been one contagion after another”: the ICE internal emails that show how they packed 80 people into a cell for 8 in midtown Manhattan — and lied to the judge about it
Tuberculosis, monkeypox, kidney failure, ovarian cysts. People sleeping upright because there was no room to lie down. ICE itself knew it was violating court orders. And its field director signed a sworn declaration saying there were 8 detainees the same day her emails show there were 48. The Washington Post and The City exposed it all. A judge called it “egregiously misleading.”
MANHATTAN, NEW YORK — On the 10th floor of the federal building at 26 Federal Plaza in Lower Manhattan, there are four holding rooms. Designed for stays of less than 12 hours, with no beds, no showers, hard floors, concrete benches and metal toilets in plain view. Since May 2025, they became the overflow dumping ground for ICE’s mass detention operation in New York.
What happened inside was documented in the emails and text messages ICE officials themselves exchanged with each other — records that came to light in the first trial held in the U.S. over detention conditions under Trump’s second presidency, and which the Washington Post published in an interactive investigation on July 22, 2026.
In the first four days of June 2025, the number of detainees in Hold Room 1 — a square cell roughly 30 feet on each side — jumped from approximately 8 to more than 80. The rooms reeked of unwashed bodies. People slept sitting up because there wasn’t enough space to lie down. And because of a shortage of medical staff, people with serious health conditions — including active tuberculosis, an ovarian cyst and kidney failure — lacked proper care.
The emails that say it all. The internal documents obtained at trial are devastating in their candor.
Nancy Zanello, an assistant field office director for ICE in New York, wrote in a 2025 email: “This week has been one gross contagion after another.” In another message: “And we have a guy with monkeypox” — punctuated with a facepalm emoji. She flagged multiple cases of detainees needing emergency hospitalization for “cardiac and seizures.” Agents gave detainees nicknames: “covid man,” “cardiac lady.”
Carla Calidonio, assistant field office director for transportation, wrote to colleagues: “We desperately need to get some detainees out of 26 fed. Is anything being done at all?” Field Office Director LaDeon Francis took a different tone: he wrote in an email that ICE was a “victim of our own success,” arresting more people at immigration courts “than bedspace can be found locally,” and added that 26 Federal Plaza’s holding cells “were never designed for such an operation.”
A supervisory detention officer proposed in an email suspending court operations to slow the pace of arrests. “Hopefully we don’t wait until something negative happens,” he wrote. No one listened.
The woman with tuberculosis, the sworn declaration, the lie. The trial’s darkest moment came when plaintiffs’ attorneys showed the judge two documents from the same day: an August 18, 2025 email from Nancy Zanello in which she wrote “We are in violation of the TRO” and noted there were 48 people in the cells with 13 more incoming — and a sworn declaration signed by Zanello that same day, stating to the court that “as of 11:59 p.m. EDT Aug. 15, 2025, there are currently 8 aliens in custody at the 26 Federal Plaza ERO Field Office.”
Southern District of New York Judge Lewis A. Kaplan, looking at both documents, said: “What’s the defense of that?” He called the declaration “egregiously misleading.” A woman with active tuberculosis had been held in the packed facility for six days. ICE went months without offering a private space for attorney calls — it only provided one after plaintiffs threatened a contempt motion.
The legal timeline. The events the trial revealed occurred in a context of unprecedented acceleration. In May 2025, ICE agents began arresting migrants the moment they stepped out of their hearings at the immigration courthouse — located two floors above the holding cells — to meet a new White House quota of 3,000 arrests a day. ICE’s internal policy prohibited holding people in temporary cells for more than 12 hours. That policy was revised to extend the limit to three days. By late June, most detainees had been there longer than that.
Judge Kaplan issued a temporary restraining order in August 2025 capping cell capacity and requiring sleeping mats, hygiene products and private space for attorney calls. ICE continued violating parts of that order for months. The trial held in May 2026 was the first in the U.S. over detention conditions under Trump. Kaplan considered ordering the cells shut entirely during the hearing. DHS declined to answer the Washington Post’s list of questions, citing ongoing litigation.
No laws govern the minimum space that must be provided to immigration detainees in ICE field offices. The cells that held 80 people with tuberculosis, ovarian cysts and kidney failure exist, in strict legal terms, in a regulatory vacuum. The only limit is what a judge imposes. And when the judge imposed limits, ICE signed a sworn declaration saying it was complying.
“Esta semana foi um contágio atrás do outro”: os e-mails internos do ICE que mostram como amontoaram 80 pessoas numa cela para 8 no coração de Manhattan — e mentiram ao juiz sobre isso
Tuberculose, varíola dos macacos, insuficiência renal, cisto ovariano. Pessoas dormindo sentadas porque não havia espaço para deitar. O próprio ICE sabia que violava ordens judiciais. E sua diretora de campo assinou uma declaração jurada dizendo que havia 8 detenidos no mesmo dia em que seus e-mails mostram que havia 48. O Washington Post e The City revelaram tudo. Um juiz chamou isso de “enganoso de forma escandalosa.”
MANHATTAN, NOVA YORK — No 10.º andar do edifício federal no 26 de Federal Plaza, em pleno Baixo Manhattan, há quatro salas de retenção. Projetadas para estadias de menos de 12 horas, sem camas, sem chuveiros, com piso duro, bancos de concreto e vasos sanitários metálicos à vista. Desde maio de 2025, tornaram-se o depósito de excedentes da operação de detenções em massa do ICE em Nova York.
O que aconteceu lá dentro foi documentado nos e-mails e mensagens de texto que os próprios funcionários do ICE trocavam entre si — registros que vieram à tona no primeiro julgamento realizado nos EUA sobre condições de detenção sob a segunda presidência de Trump, e que o Washington Post publicou em uma investigação interativa em 22 de julho de 2026.
Nos primeiros quatro dias de junho de 2025, o número de detenidos na Sala de Retenção 1 — uma cela quadrada de aproximadamente 9 metros de lado — passou de cerca de 8 para mais de 80. As salas cheiravam a corpos sem banho. As pessoas dormiam sentadas porque não havia espaço suficiente para deitar. E por falta de pessoal médico, pessoas com doenças graves — incluindo tuberculose ativa, um cisto ovariano e insuficiência renal — não recebiam atendimento adequado.
Os e-mails que dizem tudo. Os documentos internos obtidos no julgamento são devastadores em sua franqueza.
Nancy Zanello, diretora adjunta de campo do ICE em Nova York, escreveu em um e-mail de 2025: “Esta semana foi um contágio atrás do outro.” Em outra mensagem: “E temos um cara com varíola dos macacos” — seguido de um emoji de palma no rosto. Ela sinalizou casos múltiplos de detenidos que precisaram de hospitalização de emergência por “cardíacos e convulsões.” Os agentes davam apelidos aos detenidos: “o cara do covid”, “a senhora do coração.”
Carla Calidonio, diretora adjunta de transporte, escreveu a colegas: “Precisamos desesperadamente tirar detenidos do 26 federal. Está sendo feito algo?” O diretor de campo, LaDeon Francis, adotou um tom diferente: escreveu em um e-mail que o ICE era “vítima do próprio sucesso”, prendendo mais pessoas nos tribunais de imigração “do que se consegue encontrar acomodação localmente”, e acrescentou que as celas de retenção do 26 Federal Plaza “nunca foram projetadas para tal operação.”
Um supervisor de detenções propôs em e-mail suspender as operações nos tribunais para desacelerar o ritmo de prisões. “Espero que não esperemos até que algo negativo aconteça”, escreveu. Ninguém o ouviu.
A mulher com tuberculose, a declaração jurada, a mentira. O momento mais sombrio do julgamento chegou quando os advogados dos demandantes mostraram ao juiz dois documentos do mesmo dia: um e-mail de Nancy Zanello de 18 de agosto de 2025, no qual ela escrevia “estamos violando a ordem de restrição temporária” e detalhava que havia 48 pessoas nas celas com mais 13 a caminho — e uma declaração jurada assinada pela própria Zanello naquele mesmo dia, afirmando ao tribunal que “em 11h59 EDT de 15 de agosto de 2025, há atualmente 8 estrangeiros sob custódia no escritório de campo do ICE no 26 Federal Plaza.”
O juiz do Distrito Sul de Nova York, Lewis A. Kaplan, olhando para ambos os documentos, perguntou: “Qual é a defesa disso?” E classificou a declaração como “enganosa de forma escandalosa.” Uma mulher com tuberculose ativa ficou retida seis dias no pico do superlotamento. O ICE passou meses sem oferecer espaço privado para ligações com advogados — só o fez depois que os demandantes ameaçaram uma moção de desacato.
A cronologia legal. Os fatos revelados no julgamento ocorreram em um contexto de aceleração sem precedentes. Em maio de 2025, os agentes do ICE passaram a prender migrantes no momento em que saíam de suas audiências no tribunal de imigração — localizado dois andares acima das celas — para cumprir uma nova cota da Casa Branca de 3.000 prisões por dia. A política interna do ICE proibia manter pessoas em celas temporárias por mais de 12 horas. Essa política foi revisada para ampliar o limite para três dias. No final de junho, a maioria dos detenidos já estava lá há mais tempo do que isso.
O juiz Kaplan emitiu em agosto de 2025 uma ordem de restrição temporária limitando a capacidade das celas e exigindo colchonetes, produtos de higiene e espaço para ligações privadas com advogados. O ICE continuou violando partes dessa ordem por meses. O julgamento realizado em maio de 2026 foi o primeiro nos EUA sobre condições de detenção sob Trump. Kaplan considerou em audiência a possibilidade de ordenar o fechamento completo das celas. O DHS se recusou a responder à lista de perguntas do Washington Post, citando o litígio em curso.
Não existem leis que regulem o espaço mínimo que deve ser fornecido aos detenidos de imigração nos escritórios de campo do ICE. As celas que receberam 80 pessoas com tuberculose, cistos ovarianos e insuficiência renal existem, em termos estritamente legais, num vácuo normativo. O único limite é o que um juiz impõe. E quando o juiz impôs limites, o ICE assinou uma declaração jurada dizendo que estava cumprindo.
