EE. UU. incauta $15 mil millones en Bitcoin: la mayor confiscación de criptomonedas en la historia.
Washington / Nueva York — En una operación coordinada liderada por el Departamento de Justicia de los Estados Unidos, las autoridades anunciaron la incautación récord de 127,271 bitcoins, valorados en aproximadamente 15 mil millones de dólares al momento de la operación.
El caso está vinculado al presidente y fundador del conglomerado “Prince Holding Group”, Chen Zhi, también conocido como “Vincent”, quien está acusado de dirigir un vasto esquema global de fraude criptográfico operado desde Camboya.
El esquema “pig butchering” y el uso de mano de obra forzada
La operación delictiva —denominada esquema de “pig butchering” (literalmente “engordar al cerdo para sacrificarlo”)— consistía en atraer víctimas mediante engaños románticos o promesas de inversión con altos retornos, para que depositaran criptomonedas que luego eran blanqueadas y transferidas a través de redes complejas.
Según los cargos, Chen Zhi y su red habrían empleado centros en Camboya donde personas traficadas eran retenidas contra su voluntad, obligadas a operar llamadas o plataformas digitales de estafa bajo condiciones extremas, incluso sometidas a torturas o aislamiento.
Implicaciones legales y alcance internacional
El Departamento de Justicia declaró que esta incautación representa la mayor acción de decomiso de criptomonedas en la historia del gobierno federal de Estados Unidos.
Además del arresto del activo digital, las autoridades del Reino Unido congelaron propiedades de lujo vinculadas a los acusados, como mansiones en Londres y edificios corporativos, como parte de sanciones conjuntas.
El monto incautado pasó a custodia del Estado estadounidense mediante un procedimiento de decomiso civil paralelo al caso penal en contra de Chen Zhi.
Repercusiones y perspectivas
Para los expertos en criptomonedas y cumplimiento normativo, esta operación marca un punto de inflexión: demuestra que las autoridades tienen la capacidad de rastrear y confiscar grandes volúmenes de activos digitales, incluso cuando se opera con billeteras no custodiales.
Sin embargo, algunos analistas advierten que, aunque esta incautación es simbólica, podría representar solo una fracción del total de fondos ilícitos generados por redes de estafas cripto a nivel mundial.
En el plano legal, si Chen Zhi fuera detenido y condenado, podría enfrentar décadas de prisión por cargos de fraude electrónico, lavado de dinero y asociación criminal.
Este caso también intensifica el debate sobre la regulación global de las criptomonedas, el monitoreo del flujo de activos digitales y la cooperación internacional en la lucha contra el crimen financiero transnacional.
🗞️ English Version
U.S. Seizes $15 Billion in Bitcoin: Largest Crypto Confiscation in History
Washington / New York — In a landmark operation led by the U.S. Department of Justice, authorities announced the seizure of 127,271 bitcoins, valued at approximately $15 billion at the time of the action.
The case is tied to Chen Zhi, also known as “Vincent,” founder and chairman of the “Prince Holding Group,” who is accused of orchestrating a massive global cryptocurrency fraud scheme based in Cambodia.
The “Pig Butchering” Scam and Forced Labor
The criminal operation, known as a “pig butchering” fraud, involved luring victims through romantic or investment schemes, persuading them to transfer crypto funds that were then laundered and moved across complex networks.
According to the indictment, Chen Zhi and his network maintained compounds in Cambodia where trafficked individuals were confined and forced to execute scam operations under harsh and coercive conditions, including torture and isolation.
Legal Reach and International Coordination
The Department of Justice stated that this seizure constitutes the largest crypto forfeiture action in U.S. federal history.
In coordination, U.K. authorities also froze luxury real estate assets belonging to the suspects—such as mansions and corporate buildings in London—as part of a joint enforcement effort.
The seized assets are now under U.S. government custody through a parallel civil forfeiture process that complements the criminal charges against Chen Zhi.
Implications and Outlook
For crypto and regulatory experts, this case is a watershed moment—it proves that authorities can trace and confiscate massive amounts of digital assets, even those held in non-custodial wallets.
Yet, some analysts warn that despite its symbolic power, this seizure may represent only a small fraction of the total illicit funds flowing through global crypto scam networks.
If Chen Zhi is arrested and convicted, he could face decades in prison, with charges including wire fraud, money laundering, and operating a criminal enterprise.
This case intensifies discussions around global cryptocurrency regulation, the monitoring of digital asset flows, and the necessity of multilateral cooperation in combating transnational financial crime.
