Manta, Ecuador – Amid mounting security concerns and the looming national referendum, U.S. Homeland Security Secretary Kristi Noem visited Ecuador to meet with President Daniel Noboa and tour key strategic facilities in Manta and Salinas. The visit on Wednesday, November 5, 2025, went beyond traditional diplomacy; it was both a technical and political inspection of sites considered for potential U.S.-Ecuador security cooperation.

The Manta Aeronaval Station, central to the visit, holds historical significance. Between 1999 and 2009, it hosted the U.S. Southern Command’s Forward Operating Location, until Ecuador’s 2008 Constitution explicitly banned foreign military bases. Noem’s visit, her second in a few months, comes in the midst of the November 16 referendum, which includes a key question about repealing this prohibition. The symbolism is clear: Ecuador’s Executive, grappling with escalating violence, is signaling that international cooperation could become a lifeline.

Foreign Minister Gabriela Sommerfeld confirmed that the tour assessed Manta’s operational capacities, including runways, platforms, and facilities, to determine the types of aircraft that could operate and how collaboration could be enhanced. Presidential spokesperson Carolina Jaramillo clarified that the focus is on establishing “potential Homeland Security bases,” aimed at improving coordination in tackling transnational organized crime.

The timing of Noem’s visit, just days before the referendum, has been widely interpreted as a tacit endorsement of the “Yes” campaign. While Noboa’s administration recently ruled out proposals for bases in the Galapagos, attention is now firmly on Manta and Salinas, strategic coastal hubs for combating drug trafficking. Throughout the discussions, both governments emphasized trust, collaboration, and joint commitment to strengthening regional security.

As Ecuador prepares to vote, the visit highlights the tension between constitutional sovereignty and urgent security needs, reflecting the intricate balance between domestic politics and international diplomacy. The Manta and Salinas facilities could soon play a pivotal role in reshaping Ecuador’s security strategy and its cooperation with the United States.

Diplomacia en Crisis: Noem y Noboa Recorren Bases Militares en Manta y Salinas en la Sombra del Referéndum

Manta, Ecuador – En medio de crecientes preocupaciones de seguridad y del cercano referéndum nacional, la Secretaria de Seguridad Nacional de EE. UU., Kristi Noem, visitó Ecuador para reunirse con el Presidente Daniel Noboa y recorrer instalaciones estratégicas en Manta y Salinas. La visita del miércoles 5 de noviembre de 2025 trascendió la diplomacia tradicional: fue una inspección técnica y política de sitios considerados para cooperación en seguridad entre ambos países.

La Estación Aeronaval de Manta, eje de la visita, tiene gran peso histórico. Entre 1999 y 2009 albergó la Base de Operaciones Avanzadas del Comando Sur estadounidense, hasta que la Constitución de 2008 prohibió expresamente bases militares extranjeras. La visita de Noem, su segunda en pocos meses, se produce en el marco del referéndum del 16 de noviembre, que incluye una pregunta clave sobre la eliminación de esta prohibición. La simbología es evidente: el Ejecutivo ecuatoriano, golpeado por la violencia, indica que la cooperación internacional podría ser un salvavidas.

La ministra de Relaciones Exteriores, Gabriela Sommerfeld, confirmó que durante el recorrido se evaluaron capacidades operativas, pistas, plataformas e instalaciones de Manta, para determinar qué tipo de aeronaves podrían operar y cómo fortalecer la cooperación. La portavoz presidencial, Carolina Jaramillo, aclaró que el análisis se centra en la instalación de “bases potenciales de Homeland Security”, destinadas a coordinar eficazmente la lucha contra el crimen organizado transnacional.

El momento de la visita, a pocos días del referéndum, ha sido interpretado como un respaldo tácito a la campaña del “Sí”. Aunque el gobierno descartó la semana pasada la idea de bases en Galápagos, ahora se enfoca en Manta y Salinas, centros estratégicos en la lucha contra el narcotráfico. Durante las reuniones, ambos gobiernos reiteraron confianza, cooperación y compromiso conjunto con la seguridad regional.

Mientras Ecuador se prepara para votar, la visita refleja la tensión entre soberanía constitucional y necesidades urgentes de seguridad, mostrando el delicado equilibrio entre política interna y diplomacia internacional. Las instalaciones de Manta y Salinas podrían desempeñar un papel clave en la redefinición de la estrategia de seguridad ecuatoriana y su cooperación con Estados Unidos.

Diplomacia em Crise: Noem e Noboa Visitam Bases Militares em Manta e Salinas à Sombra do Referendo

Manta, Equador – Em meio a preocupações crescentes com a segurança e à iminência do referendo nacional, a Secretária de Segurança Interna dos EUA, Kristi Noem, visitou o Equador para se reunir com o Presidente Daniel Noboa e inspecionar instalações estratégicas em Manta e Salinas. A visita de quarta-feira, 5 de novembro de 2025, foi mais do que uma mera ação diplomática: tratou-se de uma inspeção técnica e política de locais considerados para cooperação em segurança entre os dois países.

A Estação Aeronaval de Manta, foco da visita, possui peso histórico. Entre 1999 e 2009, sediou o Comando Avançado do Comando Sul dos EUA, até que a Constituição de 2008 proibiu expressamente bases militares estrangeiras. A visita de Noem, sua segunda em poucos meses, ocorre no contexto do referendo de 16 de novembro, que inclui uma questão sobre a revogação dessa proibição. O simbolismo é claro: o Executivo equatoriano, enfrentando violência crescente, sinaliza que a cooperação internacional pode ser essencial.

A Ministra das Relações Exteriores, Gabriela Sommerfeld, confirmou que a visita avaliou capacidades operacionais de Manta, incluindo pistas, plataformas e instalações, para determinar os tipos de aeronaves que poderiam operar e como a colaboração poderia ser reforçada. A porta-voz presidencial, Carolina Jaramillo, explicou que o foco é a criação de “bases potenciais do Homeland Security”, visando a coordenação efetiva no combate ao crime organizado transnacional.

A proximidade da visita com o referendo tem sido interpretada como um apoio tácito à campanha do “Sim”. Embora o governo tenha descartado recentemente a ideia de bases nas Galápagos, agora a atenção está voltada para Manta e Salinas, cidades costeiras estratégicas no combate ao tráfico de drogas. Durante as discussões, ambos os governos destacaram confiança, cooperação e compromisso conjunto com a segurança regional.

À medida que o Equador se prepara para votar, a visita evidencia a tensão entre soberania constitucional e necessidades urgentes de segurança, refletindo o equilíbrio delicado entre política interna e diplomacia internacional. As instalações de Manta e Salinas podem se tornar centrais na redefinição da estratégia de segurança equatoriana e na cooperação com os Estados Unidos.