“En tierra firme, igual que hicimos con los botes”: Hegseth anunció desde la selva panameña que EE.UU. planea atacar a los narcos en suelo latinoamericano junto a Ecuador y Colombia
El Secretario de Defensa confirmó el miércoles en los ejercicios Panamax 2026 la expansión de la campaña que desde septiembre pasado dejó 215 muertos en ataques a lanchas en el Caribe y el Pacífico. Ahora va a tierra. Colombia se une como miembro 19 de la Coalición. Ecuador está en la lista. Y los juristas ya llaman “ejecuciones extrajudiciales” a lo que viene.
CIUDAD DE PANAMÁ / SELVA PANAMEÑA — El miércoles 13 de agosto de 2026, Pete Hegseth — Secretario del Departamento de Guerra, como la administración Trump rebautizó al Pentágono — pronunció desde un lugar no identificado en la selva de Panamá las palabras que ningún cartel de América Latina estaba esperando escuchar:
“El mismo efecto en tierra. Estamos trabajando con Ecuador, estamos trabajando con Colombia, estamos trabajando con socios para llevar la lucha a las organizaciones de tráfico de drogas en tierra.”
Hegseth viajó a Panamá para la ceremonia de clausura de los ejercicios militares multinacionales Panamax 2026, que reunieron a más de 20 países. Vestido con una camisa verde oliva y rodeado de soldados, fue directo: “En cualquier lugar donde trafiques drogas, o amenaces al pueblo americano o a nuestros socios, eres un objetivo igual que el ISIS o Al Qaeda.”
El antecedente: 215 muertos en los botes. El anuncio de los ataques en tierra no llega solo. Es la continuación lógica de una campaña que comenzó en septiembre de 2025, cuando la administración Trump lanzó operaciones de bombardeo aéreo contra embarcaciones presuntamente utilizadas para el narcotráfico en el Caribe y el Pacífico oriental. Hasta la fecha, esa campaña ha dejado al menos 215 personas muertas. Juristas y organizaciones de derechos humanos han criticado la campaña por constituir, a su juicio, ejecuciones extrajudiciales. Hegseth lo defendió sin ambages: “No vamos a someterlos a un proceso judicial en el que sabemos que serán liberados. Vamos a destruir estas redes con todas las capacidades del gobierno de EE.UU.”
La Coalición y sus 19 miembros: Colombia se suma. Los ataques en tierra se enmarcan en la Coalición Contra Cárteles de las Américas — también llamada Escudo de las Américas — que Trump anunció en marzo de 2026 en la Cumbre Escudo de las Américas. La coalición agrupa a países con gobiernos de derecha: Argentina, Bolivia, Chile, Ecuador, Honduras, Perú y otros.
El dato nuevo de esta semana: Colombia se une como el miembro número 19, un movimiento posible gracias a la inauguración de Abelardo De la Espriella como nuevo presidente el 7 de agosto — el mismo De la Espriella que llegó al poder con el respaldo explícito de Trump y que visitó a Noboa en Quito en su gira de posesión. Hegseth confirmó en la conferencia anticartel del 12 de agosto en Ciudad de Panamá que el nuevo presidente colombiano “solicitó que el Departamento de Guerra se una a Colombia en su lucha contra el narcoterrorismo, autorizando operaciones militares conjuntas para destruir terroristas y redes terroristas.” De la Espriella también ofreció acoger tropas estadounidenses en suelo colombiano.
México, con su gobierno de izquierda, no forma parte de la coalición — a pesar de ser el hogar de los cárteles más poderosos del continente.
Ecuador en el punto de mira. El nombre de Ecuador salió explícitamente de la boca de Hegseth en la selva panameña. No es una sorpresa: Ecuador es, desde la declaración de conflicto armado interno de Noboa en enero de 2024, el socio de seguridad más activo de Washington en Sudamérica. El Comando Sur desplegó asesores, el general Francis Donovan visitó la frontera norte de Ecuador en julio de 2026, y los congresistas republicanos presentaron en agosto la petición formal para que Ecuador sea designado Aliado Importante no perteneciente a la OTAN (MNNA). Ahora, Hegseth menciona a Ecuador en el mismo aliento que a Colombia como socio para las operaciones en tierra.
Las herramientas cibernéticas: Trump firmó un memorando. La dimensión terrestre de la nueva guerra contra los cárteles tiene también un componente digital. Trump firmó un memorando presidencial de seguridad nacional que autoriza a las fuerzas del orden federales a usar herramientas cibernéticas contra organizaciones criminales transnacionales que operan en el extranjero. El alcance del memorando es deliberadamente amplio: no se limita al narcotráfico sino a todos los grupos armados que se benefician de él, lo que en Colombia significa guerrillas, paramilitares y crimen organizado.
El debate que nadie quiere abrir. Lo que Hegseth describió en la selva panameña es, en términos jurídicos internacionales, un territorio extremadamente delicado. Los ataques a botes en aguas internacionales ya generaron críticas por constituir ejecuciones sin juicio. Los ataques en tierra firme — en territorio soberano de países como Ecuador o Colombia — implican una dimensión adicional: la soberanía nacional. Cualquier operación de fuerzas estadounidenses en tierra latinoamericana requeriría, en principio, autorización del país anfitrión. Hegseth subrayó que se trata de operaciones conjuntas con los socios de la coalición. Pero la frase “en cualquier lugar donde trafiques drogas eres un objetivo” suena más a doctrina unilateral que a cooperación multilateral.
La advertencia de Hegseth a los cárteles fue “seria”, según sus propias palabras — “desde aquí, en el narcotráfico de cocaína, hasta el fentanilo en las plazas de México.” Y concluyó ante los soldados que lo rodeaban: “Los cárteles deben estar atentos.”
“On land, same effect as with the boats”: Hegseth announced from the Panamanian jungle that the U.S. plans to attack drug traffickers on Latin American soil alongside Ecuador and Colombia
The Defense Secretary confirmed Wednesday at the Panamax 2026 exercises the expansion of the campaign that since last September has left 215 dead in attacks on boats in the Caribbean and Pacific. Now it’s going to land. Colombia joins as the coalition’s 19th member. Ecuador is on the list. And legal experts are already calling what’s coming “extrajudicial executions.”
PANAMA CITY / PANAMANIAN JUNGLE — On Wednesday, August 13, 2026, Pete Hegseth — Secretary of the Department of War, as the Trump administration rebranded the Pentagon — spoke from an unidentified location in the Panamanian jungle and said the words no cartel in Latin America wanted to hear:
“Same effect on land, and so we’re working with Ecuador, we’re working with Colombia, we’re working with partners to bring the fight to the DTOs on land.”
Hegseth had traveled to Panama for the closing ceremony of the Panamax 2026 multinational military exercises, which brought together more than 20 countries. Dressed in an olive-green shirt and surrounded by soldiers, he was direct: “Anywhere you traffic drugs, or you threaten the American people or our partners, you are a target just like ISIS or Al Qaeda.”
The precedent: 215 dead in the boats. The land attack announcement doesn’t arrive alone. It is the logical continuation of a campaign that began in September 2025, when the Trump administration launched aerial bombing operations against vessels allegedly used for drug trafficking in the Caribbean and eastern Pacific. To date, that campaign has left at least 215 people dead. Jurists and human rights organizations have criticized the campaign as constituting extrajudicial executions. Hegseth defended it without hesitation: “We are not going to put them through a judicial process where we know they will be released. We are going to destroy these networks with all the capabilities of the U.S. government.”
The coalition and its 19 members: Colombia joins. The land attacks fall within the Counter-Cartel Coalition of the Americas — also called the Shield of the Americas — that Trump announced in March 2026 at the Shield of the Americas Summit. The coalition brings together countries with right-wing governments: Argentina, Bolivia, Chile, Ecuador, Honduras, Peru and others.
The new development this week: Colombia joins as the 19th member, a move made possible by Abelardo De la Espriella’s inauguration as president on August 7 — the same De la Espriella who came to power with Trump’s explicit backing and who visited Noboa in Quito on his inaugural tour. Hegseth confirmed at the August 12 anti-cartel conference in Panama City that the new Colombian president “requested that the Department of War join Colombia in its fight against narco-terrorism, authorizing joint military operations to destroy terrorists and terror networks.” De la Espriella also offered to host U.S. troops on Colombian soil.
Mexico, with its left-leaning government, is not part of the coalition — despite being home to the continent’s most powerful cartels.
Ecuador named explicitly. Ecuador’s name came directly from Hegseth’s mouth in the Panamanian jungle. It’s no surprise: Ecuador has been, since Noboa’s declaration of internal armed conflict in January 2024, Washington’s most active security partner in South America. Southern Command deployed advisors, General Francis Donovan visited Ecuador’s northern border in July 2026, and Republican lawmakers filed the formal petition to designate Ecuador a Major Non-NATO Ally in August. Now Hegseth names Ecuador in the same breath as Colombia as a partner for land operations.
The cyber tools: Trump signed a memo. The land dimension of the new cartel war also has a digital component. Trump signed a National Security Presidential Memorandum authorizing federal law enforcement to use cyber tools against transnational criminal organizations operating abroad. The memo’s scope is deliberately broad: it covers not just drug trafficking but all the armed groups that profit from it — which in Colombia means guerrillas, paramilitaries and organized crime.
The debate nobody wants to open. What Hegseth described in the Panamanian jungle is, in international legal terms, extremely sensitive territory. The boat attacks in international waters already drew criticism for constituting unjudiced killings. Land attacks — on the sovereign territory of countries like Ecuador or Colombia — add an additional dimension: national sovereignty. Any U.S. military operation on Latin American soil would, in principle, require the host country’s authorization. Hegseth stressed these would be joint operations with coalition partners. But the line “anywhere you traffic drugs you are a target” sounds more like unilateral doctrine than multilateral cooperation.
Hegseth’s warning to the cartels was “serious,” in his own words — “from down here, in cocaine trafficking, to fentanyl in the plazas of Mexico.” And he concluded before the soldiers surrounding him: “Cartels should be on notice.”
“Em terra firme, mesmo efeito que com os barcos”: Hegseth anunciou da selva panamenha que os EUA planejam atacar narcotraficantes em solo latino-americano com Equador e Colômbia
O Secretário de Defesa confirmou na quarta-feira, nos exercícios Panamax 2026, a expansão da campanha que desde setembro passado deixou 215 mortos em ataques a barcos no Caribe e no Pacífico. Agora vai à terra firme. A Colômbia entra como 19.º membro da coalizão. O Equador está na lista. E juristas já chamam o que vem de “execuções extrajudiciais.”
CIDADE DO PANAMÁ / SELVA PANAMENHA — Na quarta-feira, 13 de agosto de 2026, Pete Hegseth — Secretário do Departamento de Guerra, como a administração Trump rebatizou o Pentágono — falou de um local não identificado na selva do Panamá e disse as palavras que nenhum cartel da América Latina queria ouvir:
“O mesmo efeito em terra firme. Estamos trabalhando com o Equador, estamos trabalhando com a Colômbia, estamos trabalhando com parceiros para levar a luta às organizações de tráfico de drogas em terra.”
Hegseth viajou ao Panamá para a cerimônia de encerramento dos exercícios militares multinacionais Panamax 2026, que reuniram mais de 20 países. Vestido com uma camisa verde-oliva e cercado de soldados, foi direto: “Em qualquer lugar onde você trafica drogas, ou ameaça o povo americano ou nossos parceiros, você é um alvo assim como o ISIS ou a Al Qaeda.”
O precedente: 215 mortos nos barcos. O anúncio dos ataques em terra não chega sozinho. É a continuação lógica de uma campanha que começou em setembro de 2025, quando a administração Trump lançou operações de bombardeio aéreo contra embarcações supostamente usadas para o narcotráfico no Caribe e no Pacífico oriental. Até agora, essa campanha deixou pelo menos 215 pessoas mortas. Juristas e organizações de direitos humanos criticaram a campanha por constituir, a seu ver, execuções extrajudiciais. Hegseth a defendeu sem rodeios: “Não vamos submetê-los a um processo judicial onde sabemos que serão libertados. Vamos destruir essas redes com todas as capacidades do governo dos EUA.”
A coalizão e seus 19 membros: a Colômbia entra. Os ataques em terra se enquadram na Coalizão Contra Cartéis das Américas — também chamada Escudo das Américas — que Trump anunciou em março de 2026 na Cúpula Escudo das Américas. A coalizão reúne países com governos de direita: Argentina, Bolívia, Chile, Equador, Honduras, Peru e outros.
A novidade desta semana: a Colômbia entra como 19.º membro, movimento possibilitado pela posse de Abelardo De la Espriella como presidente em 7 de agosto — o mesmo De la Espriella que chegou ao poder com o apoio explícito de Trump e que visitou Noboa em Quito em sua gira de posse. Hegseth confirmou na conferência anticartel de 12 de agosto na Cidade do Panamá que o novo presidente colombiano “solicitou que o Departamento de Guerra se junte à Colômbia em sua luta contra o narcoterrorismo, autorizando operações militares conjuntas para destruir terroristas e redes terroristas.” De la Espriella também ofereceu receber tropas americanas em solo colombiano.
O México, com seu governo de esquerda, não faz parte da coalizão — apesar de ser o lar dos cartéis mais poderosos do continente.
O Equador nominalmente citado. O nome do Equador saiu explicitamente da boca de Hegseth na selva panamenha. Não é surpresa: o Equador é, desde a declaração de conflito armado interno de Noboa em janeiro de 2024, o parceiro de segurança mais ativo de Washington na América do Sul. O Comando Sul implantou assessores, o general Francis Donovan visitou a fronteira norte do Equador em julho de 2026, e congressistas republicanos apresentaram em agosto o pedido formal para que o Equador seja designado Aliado Importante não pertencente à OTAN (MNNA). Agora, Hegseth cita o Equador na mesma frase que a Colômbia como parceiro para operações em terra.
As ferramentas cibernéticas: Trump assinou um memorando. A dimensão terrestre da nova guerra contra os cartéis tem também um componente digital. Trump assinou um memorando presidencial de segurança nacional autorizando as forças da lei federais a usar ferramentas cibernéticas contra organizações criminosas transnacionais que operam no exterior. O escopo do memorando é deliberadamente amplo: não se limita ao narcotráfico, mas abrange todos os grupos armados que se beneficiam dele — o que na Colômbia significa guerrilhas, paramilitares e crime organizado.
O debate que ninguém quer abrir. O que Hegseth descreveu na selva panamenha é, em termos jurídicos internacionais, um terreno extremamente delicado. Os ataques a barcos em águas internacionais já geraram críticas por constituir execuções sem julgamento. Os ataques em terra firme — no território soberano de países como Equador ou Colômbia — implicam uma dimensão adicional: a soberania nacional. Qualquer operação de forças americanas em solo latino-americano exigiria, em princípio, autorização do país anfitrião. Hegseth destacou que se trata de operações conjuntas com os parceiros da coalizão. Mas a frase “em qualquer lugar onde você trafica drogas você é um alvo” soa mais a doutrina unilateral do que a cooperação multilateral.
O aviso de Hegseth aos cartéis foi “sério”, nas suas próprias palavras — “daqui, no tráfico de cocaína, até o fentanil nas praças do México.” E concluiu diante dos soldados que o cercavam: “Os cartéis devem estar atentos.”
