QUITO ARDE DE NUEVO: PROTESTAS INDÍGENAS ESTALLAN CONTRA EL ALZA DEL COMBUSTIBLE DE NOBOA
QUITO BURNS ANEW: INDIGENOUS-LED PROTESTS ERUPT AGAINST NOBOA’S FUEL PRICE HIKE
Quito, Ecuador — The capital of Ecuador was engulfed in chaos on Sunday as massive crowds, driven by outrage over the soaring price of diesel, clashed violently with police forces, marking a critical escalation in the nationwide strike against President Daniel Noboa. For over three weeks, the country has been gripped by protests, largely orchestrated by the Confederation of Indigenous Nationalities of Ecuador (Conaie), but the conflict has now decisively reached Quito’s streets.
The confrontation began as demonstrators, gathering in southern Quito, chanted “Noboa out, out!” while burning tires and establishing roadblocks. Their march toward a northern park was abruptly halted when police on motorbikes dispersed the rally, firing volleys of tear gas into the crowd. While initial reports indicated no new injuries from the Sunday clashes, the context of the strike is grim: one civilian has been reported killed so far, dozens injured, and over a hundred arrested since the strikes began.
The genesis of this unrest is the government’s removal of a long-standing diesel fuel subsidy, a policy meant to slash a $1.1 billion drain on state finances and curb fuel smuggling. The move immediately shot the price of diesel from $1.80 to $2.80 per gallon, triggering widespread anger. The hike disproportionately burdens the Indigenous communities, who form the backbone of the country’s essential agricultural, fishing, and transport sectors.
The government’s response has been one of heavy-handed rigidity. President Noboa has declared a state of emergency in 10 provinces, severely restricting public gatherings. He has refused to enter into dialogue with Conaie, instead choosing to provide direct bonuses to cash-strapped farmers and public transport workers in an attempt to bypass the organized opposition.
The latest protests coincided powerfully with the Day of Interculturality and Plurinationality, a holiday recognizing Ecuador’s Indigenous population rather than Columbus Day. Nelson Erazo, a union leader at the rally, framed the struggle as a defense against a wider political agenda, stating, “The different social sectors… are rising up against the neoliberal and hunger-inducing policies of the dictator Noboa.” After weeks of unrest mostly confined to northern provinces, the capital has become the next major battlefield, confirming that this confrontation is far from over and testing the limits of Noboa’s authority.
(Spanish) QUITO ARDE DE NUEVO: PROTESTAS INDÍGENAS ESTALLAN CONTRA EL ALZA DEL COMBUSTIBLE DE NOBOA
Quito, Ecuador — La capital de Ecuador se sumió en el caos el domingo, cuando multitudes masivas, impulsadas por la indignación ante la subida del precio del diésel, se enfrentaron violentamente con las fuerzas policiales, marcando una escalada crítica en el paro nacional contra el presidente Daniel Noboa. Durante más de tres semanas, el país ha estado paralizado por las protestas, orquestadas en gran parte por la Confederación de Nacionalidades Indígenas del Ecuador (Conaie), pero el conflicto ha llegado ahora de manera decisiva a las calles de Quito.
El enfrentamiento se inició cuando los manifestantes, reunidos en el sur de Quito, corearon “¡Fuera Noboa, fuera!” mientras quemaban neumáticos y establecían barricadas. Su marcha hacia un parque al norte fue abruptamente interrumpida cuando la policía en motocicletas dispersó la concentración, lanzando ráfagas de gas lacrimógeno contra la multitud. Si bien los informes iniciales no registraron heridos en los enfrentamientos del domingo, el contexto de la huelga es sombrío: hasta el momento se ha reportado un civil fallecido, docenas de heridos y más de un centenar de detenidos desde el inicio de las manifestaciones.
La génesis de este malestar es la eliminación por parte del gobierno de un antiguo subsidio al combustible diésel, una política destinada a reducir un drenaje de $1.100 millones de dólares en las finanzas estatales y combatir el contrabando de combustible. La medida disparó inmediatamente el precio del diésel de $1.80 a $2.80 por galón, provocando una ira generalizada. El aumento afecta desproporcionadamente a las comunidades indígenas, que constituyen la columna vertebral de los sectores esenciales agrícola, pesquero y de transporte del país.
La respuesta del gobierno ha sido de rigidez con mano dura. El presidente Noboa ha declarado un estado de excepción en 10 provincias, restringiendo severamente las reuniones públicas. Se ha negado a entablar un diálogo con la Conaie, optando en cambio por otorgar bonificaciones directas a agricultores y trabajadores del transporte en un intento de eludir a la oposición organizada.
Las últimas protestas coincidieron de forma poderosa con el Día de la Interculturalidad y la Plurinacionalidad, una festividad que reconoce a la población indígena de Ecuador en lugar de la llegada del explorador italiano en 1492. Nelson Erazo, un líder sindical en la manifestación, enmarcó la lucha como una defensa contra una agenda política más amplia, declarando: “Los diferentes sectores sociales… nos levantamos contra las políticas neoliberales y hambreadoras del dictador Noboa.” Después de semanas de disturbios confinados principalmente a las provincias del norte, la capital se ha convertido en el próximo gran campo de batalla, confirmando que esta confrontación está lejos de terminar y que pone a prueba los límites de la autoridad de Noboa.
